Liječnici koriste pojam intrauterine retardacije rasta, kada fetalna tjelesna težina zaostaje za više od 10% od one gestacijske dobi. Sindrom intrauterine retardacije rasta ili pothranjenosti je dvije vrste - simetričan i asimetričan.
Kod simetrične prenatalne pothranjenosti svi su organi ravnomjerno smanjeni, dok se asimetrična hipotrofija karakterizira normalnim razvojem kostura i mozga, ali istodobno utječu i na unutarnje organe. Često, asimetrični oblik intrauterine retardacije rasta događa se u trećem tromjesečju trudnoće zbog različitih komplikacija trudnoće.
Općenito, prenatalno razdoblje razvoja djeteta odvija se u tri glavne faze:
Najčešći uzroci usporavanja usporavanja rasta uključuju abnormalnosti u razvoju posteljice, kromosomske abnormalnosti (na primjer, Downov sindrom), uporabe alkohola i droga, pušenja tijekom trudnoće, višestrukih trudnoća, određenih vrsta infekcija (citomegalovirus, toksoplazmoza, rubeola ili sifilis) pothranjenost.
Uzroci fetalnih malformacija fetusa mogu biti stanja koja dovode do smanjene cirkulacije krvi. To uključuje visok ili nizak krvni tlak, bolest bubrega, dijabetes melitus s oštećenjem krvožilnog sustava, toksično djelovanje druge polovice trudnoće.
Razvoj intrauterine retardacije rasta fetusa i dovodi do raznih kroničnih bolesti u majci, vodeći joj tijelo do trovanja i nedostatka kisika. To su kronične infekcije, bronhitis, tonsilitis, respiratorne bolesti, pijelonefritis, karijesni zubi, anemija, kardiovaskularne bolesti.