Živa termometar prisutan je u gotovo svakom kućnom aparatu za prvu pomoć kao visoko precizni instrument za mjerenje tjelesne temperature. Jedini nedostatak uređaja je njezina krhkost, jer zbog lomljenja staklene boce dolazi do opasnog tekućeg metala. Zbog toga se često pojavljuje trovanja žive iz termometra - simptomi trovanja ne mogu se uvijek odmah otkriti zbog činjenice da je količina otrovne tvari premala za pojavu akutne patologije.
Volumen metala u standardnom termometru iznosi približno 1 g. Ova količina žive u normalnim uvjetima ne predstavlja ozbiljnu opasnost, naročito ako je brzo i potpuno sakupljena, odložena, a zatim ventilirana.
Činjenica je da opisani tekući metal se ne akumulira u tijelu, čak i nakon gutanja nije apsorbiran, već je prirodno uklonjen. Zagađivanje žive od termometra moguće je samo kad isparava. Ovaj proces povezan je s formiranjem metalnih soli tijekom njegove oksidacije.
Otrovanje s razmatranim kemijskim spojevima događa se kada tekući metal iz loma termometra nije uklonjen iz prostorije. Na primjer, često su žive loptice uvedene u pukotine u podu, ispod podnožja, zalijepljene u šavovima namještaja ili dječjih igračaka. U takvim slučajevima, metal počinje polako isparavati, uzrokujući kronično trovanja. Otrovanje se očituje kako slijedi:
Kao što se može vidjeti, simptomi trovanja nisu specifični, takvi simptomi su karakteristični za različite unutarnje bolesti i patološke uvjete. Prema tome, rijetko se dijagnosticira intoksikacija žive pare, posebno u ranim fazama. Zbog toga liječnici preporučuju da, ako se termometar prekine, odmah pozovite tim za hitne slučajeve, čak i ako su sve vidljive kugle metala pažljivo prikupljene i zbrinute neovisno.