Jabuka je dugo poznata čovjeku: spominje se u mitovima drevne Hellase, u Starom zavjetu, njegove slike pronađene su u drevnim egipatskim crtežima. Od davnina se pripisuju ljekovita svojstva: u narodnoj medicini koristila se jabuka za probleme s probavom, anemijom i gnojnicom gumirane voćne pulpe u mješavini s pokvarenim pukotinama na usnama.
Prepoznatljiva je iznimna prehrambena i neka ljekovita svojstva jabuka i moderna medicina - na primjer, ovaj plod može prilagoditi rad probavnih organa, uklanja toksine iz tijela, pomaže u smanjenju razine kolesterola i šećera u krvi. Takve korisne osobine su zbog tvari koje čine jabuku.
U jabukama, kao iu mnogim drugim voćem, puno vode - do 87% težine. Preostalih 13% su:
Potonji su glavno bogatstvo jabuke. Njihova glavna komponenta je pektin, sposoban je očistiti crijeva, izlučivati mnoge otrovne tvari iz tijela, smanjiti razinu holesterol i šećer u krvi. Osim toga, pektin apsorbira masti iz druge namirnice i sprečava njihovu apsorpciju, što s obzirom na niski sadržaj kalorija: 45 - 50 kalorija čini jabukom jedan od najboljih sastojaka prehrane.
U smislu vitamina, sastav jabuka nije bogat: premda ovaj plod sadrži čitav niz tih biološki aktivnih tvari (vitamini A, C, E, H, PP, K i gotovo svi vitamini skupine B), svi su sadržani u malim količinama ne pokriva čak 10 frakcija dnevne potrebe osobe.
Međutim, jabuke sadrže mnogo vitamina sličnih tvari koje su antioksidansi. Ti spojevi, poznati kao katehini, sprječavaju slobodne radikale da oštećuju stanice tijela i mogu usporiti proces starenja.