U raznim bolestima prisutne su u krvi prisutne toksične tvari, upalni elementi, virusne stanice i druge patološke strukture. Plasmaferezu se koristi za njihovo uklanjanje - "za" i "protiv" korištenja ove metode se neprestano raspravlja u medicinskoj zajednici. Neki znanstvenici inzistiraju na beskorisnosti ove tehnologije, dok drugi liječnici čine snažan slučaj za njegovu učinkovitost.
Glavne metode plazmefereze su filtracija (membrana) i gravitacija (ručno, centrifugiranje).
Razmatrana tehnika postupka uključuje kontinuiranu filtraciju krvi u posebnim uređajima - plazma filtrima. Kroz kateter, ugrađen u 1 ili 2 vene pacijenta, uzima se krv. Prolazi kroz membranske filtere koji zauzimaju plazmu s toksinima i drugim abnormalnim stanicama. Pročišćena masa krvi pomiješana je s izotoničnom otopinom i odmah se vraća natrag u krvotok. Filtrirana plazma se skuplja u zasebnoj plastičnoj vrećici i uklanja.
Prednosti membranske plazmefereze:
Nema značajnih nedostataka u pravilno izvedenoj plazmatopereziji. U rijetkim slučajevima pacijent može osjetiti vrtoglavicu, blagu utrnulost udova , slabost ili mučnina. Ovi simptomi brzo nestanu sami.
Gravitacijska metoda provođenja postupka uključuje uzimanje krvi koja se pročišćava taloženjem u bočicama s antikoagulansima (ručna izmjena plazme) ili centrifugiranjem u hladnjaku.
Jedina prednost ove tehnologije je učinak sličan metodi membrane. A nedostaci gravitacijske plazmefereze su mnogo veći:
Važno je napomenuti da se prednosti i nedostatke bilo koje inačice plazmefereze treba prethodno raspraviti s liječnikom. Ovo je ozbiljan medicinski postupak izveden u nazočnosti jasnih indikacija, a ne samo metoda pročišćavanje krvi ,