Ovaj praznik jedan je od načina privlačenja pozornosti običnih ljudi i moćnika ovoga svijeta na pitanja očuvanja okoliša i rješavanja brojnih problema. Štoviše, Svjetski dan zaštite okoliša ne predstavlja samo lijepe riječi i slogane, nego i prave političke usmjerene akcije s ciljem očuvanja najskupljeg imetka - ekologije.
Godine 1972., 5. lipnja, ovaj je praznik utemeljen na konferenciji u Stockholmu o pitanjima okoliša. Bio je to datum koji je postao Svjetski dan zaštite okoliša.
Kao rezultat toga, Svjetski dan zaštite okoliša postao je simbol unifikacije čovječanstva za očuvanje ekologije. Svrha godišnjeg odmora je obavijestiti sve da možemo promijeniti situaciju masovnim onečišćenjem i uništenjem ekološkog sektora samo na sebe. Nije tajna da utjecaj različitih antropogenih čimbenika značajno i svake godine značajno povećava štetu. Zato se Međunarodni dan zaštite okoliša održava pod različitim sloganima. Svake godine razni se problemi odnose na popis najhitnijih i najproblematičnijih pitanja na svijetu danas. Ranije, Svjetski dan zaštite okoliša dotaknuo je teme globalnog zatopljenja, taljenja leda, pa čak i očuvanja rijetkih vrsta na Zemlji.
U različitim zemljama ovaj dan prati razne ulične skupove, parade biciklista. Organizatori održavaju takozvane "zelene koncerte". U školama i sveučilištima organizirani su natječaji za najoriginalniju ideju o očuvanju prirode. Među junior klasama održavaju plakate natjecanja na temu zaštite okoliša. Često se na ovaj dan uče studenti čišćenje školske osnove i zasadili stabla ,
U 2013. godini obilježava se Svjetski dan zaštite okoliša pod sloganom "Smanjenje gubitaka hrane!". Paradoks, ali s ogromnim brojem ljudi koji svake godine umire od gladi, na našem planetu izgubljeno je oko 1,3 milijarde tona proizvoda. Drugim riječima, odbacujemo hranu koja može hraniti sve gladne zemlje u Africi.
Svjetski dan zaštite okoliša u 2013. godini bio je još jedan korak prema racionalnom korištenju resursa na zemlji. Program YouthXchange rezultat je zajedničkog rada UNESCO-a i UNEP-a - sljedeća stavka u podučavanju mladih ljudi racionalno i pažljivo korištenje proizvoda, kao i drugi način mijenjanja mišljenja mladih umova.