Ime nije jedino drugačije njemački ovčar iz Istočne Europe. Treba početi činjenicom da se istočnoeuropski ovčar smatra nekom njemačkom.
Razlika između njemačkog ovčarskog psa i istočnoeuropskog porijekla je ta da je u istočnome europskom ovčarstvu u pravilu veći i širi od njemačkog, razlikuju ga snažnije noge, prsa s jasnim preokretima. Djevojke istočnoeuropske pasmine mogu nadmašiti mužjake njemačkih pastiraca. Nije teško razlikovati njemački ovčar od istočne Europe u veličini i visini leđa: "Istočni Europljani" imaju glatku leđnu liniju, 2-3 cm dulji u grebenu, "Nijemci" imaju luk koji je vidljiv golim okom. Vrsta psa pokret će vam reći kako razlikovati njemački ovčar. Zbog različite strukture prednjih i stražnjih udova, "Nijemci" i "Istočnjaci" kreću se na različite načine. "Istočne" šape su proporcionalne veličini tijela, njihov korak je nježniji i glatkiji, a Nijemci imaju dulje prednje pruge, kreće se niz nisko ležište, kao da se drži na zemlji.
Temperament je još jedan pokazatelj od istočnoeuropskog pastirskog psa koji se razlikuje od njemačkog. Njemački ovčari su vrlo aktivni i blago koerijski, što je posljedica prvobitne svrhe ova pasmina - ispašuće ovce i čuvanje stada. Njemački ovčar treba puno pokreta, a ako ste aktivni, lako možete pronaći zajednički jezik s ovim psom. Oni su lojalni i vjerni drugovi, vole djecu, uvijek su spremni komunicirati.
Europski ovčari manje zaigran i aktivan, pogodniji za zaštitu imovine i doma. Teški i ozbiljni psi ove pasmine neće uzrokovati štetu vlasniku i članovima njegove obitelji, ali vrlo su oprezni strancima.
U svakom slučaju, moći ćete razlikovati njemački ovčar od istočne Europe na ovim glavnim znakovima i izabrati lojalnog i neustrašivog prijatelja.