Sveobuhvatno, duboko i višeslojno znanje o svijetu nemoguće je bez većeg kognitivnog procesa - razmišljanja. U psihologiji postoji nekoliko vrsta razmišljanja koje se prije svega razlikuju u sadržaju: apstraktno, vizualno učinkovito i vizualno-figurativno razmišljanje. Pored toga, postoje i oni čija je glavna značajka u prirodi zadataka: teorijski i praktični, a ono što uključuje određenu izvornost razmišljanja klasificira se u: kreativne i reproduktivne.
Bit vizualno-figurativnog razmišljanja je rješavanje zadataka postavljenih zastupanjem, slikama (potonji se pohranjuju u operativnoj i kratkotrajnoj memoriji). U svom najjednostavnijem obliku, ona se očituje u djetetu predškolske dobi i osnovnoj školi (4-7 godina). Tijekom tog razdoblja dolazi do prijelaza iz vizualnog učinka na vrstu razmišljanja koje razmatramo. Dijete više nije potrebno, kao i prije, dodirivanje novog predmeta da bi ga dotaknuo rukama. Glavna stvar je sposobnost jasnog shvaćanja, zastupanja.
Važno je napomenuti da je takvo mišljenje prisutno u arhitektima, modnim dizajnerima, pjesnicima, parfumerima, umjetnicima. Njegova glavna značajka je da osoba percipira objekt u smislu njegove svestranosti, vješto kombinira neobična svojstva objekta.
Švicarski psiholog Piaget proveo je pokuse koji su omogućili zaključak da djeca misle na vizualne slike bez da ih vode koncepti. Tako je skupina djece u dobi od 7 godina pokazivala dvije kuglice koje su bile izrađene od tijesta i imale su isti volumen. Dječak, nakon detaljnog ispitivanja subjekata, tvrdio je da su isti. Nadalje, istraživač u očima cijele publike okrenuo je jednu od kuglica u kolač. Djeca su zauzvrat vidjela da je lopta jednostavno promijenila svoj oblik, nisu dodali ni jedan komad, ali unatoč tome, bili su mišljenja da je eksperimentator povećao količinu tijesta u spljoštenom kuglu.
Psiholozi to objašnjavaju činjenicom da je neobično da djeca ove dobi koriste određene pojmove kako bi objasnili što se dogodilo. U većini slučajeva njihovo razmišljanje ovisi o njihovu percepcija , Dakle, kada djeca gledaju na loptu, koja se promijenila u obliku i zauzima više prostora na stolu, vjeruju da su dodali tijesto ovom kolaču. To je zbog njihovog razmišljanja u obliku vizualnih slika.
Čak iu Aristotelovim spisima zabilježen je i važnost razvoja takvog razmišljanja. Stvaranje mentalne slike pomaže osobi da se usredotoči na rezultat, nastojati postići planirane, omogućuje da se usredotočite na svoje djelovanje. Pomaže aktivirati kreativni potencijal koji je inherentan svakome od nas. Onaj tko je razvio figurativno razmišljanje sposoban je brže razmišljati od onih kojima dominira sažetak sjećanje (dakle, brzina prvog tipa razmišljanja je 60 bps, a apstraktna je samo 7 bps).
Razvoj vizualno-figurativnog razmišljanja promovira: