Faktor nekroze tumora je ekstracelularni multifunkcionalni protein proizveden imunokompetentnim stanicama (makrofagi, eozinofili). Utječući druge stanice u tijelu, ovaj protein uzrokuje sljedeće učinke:
Budući da je faktor nekroze tumora uključen u gotovo svaki imunološki odgovor tijela, njegova koncentracija u krvi određena je intenzitetom upalnih procesa. Ako test krvi pokazuje da je faktor nekroze tumora povišen, to može ukazivati na takve patologije:
Određivanje količine čimbenika tumorske nekroze je važno pri procjeni tijeka raka. U odnosu na tumorske stanice, ovaj protein pokazuje aktivnost koja se eksprimira u hemoragičnoj nekrozi malignih neoplazmskih stanica bez uništavanja zdravih stanica. Na temelju čimbenika tumorske nekroze koji je izoliran na poseban način od krvi donora, proizvodi se lijekovi koji imaju poboljšana antitumorska svojstva, a istovremeno imaju minimalni toksični učinak na tijelo. Na primjer, uz pomoć lijekova Refnot liječenje raka dojke se provodi.