Dan 8. prosinca 1980. za poznatog glazbenika, član grupe The Beatles nije predvidio ništa neobično. Ujutro je zakazan intervju koji je dao sa svojom suprugom. Yoko Ono u svom stanu. Kasnije su ih snimili za naslovnicu časopisa Rolling Stone. U 17 sati, par je otišao u studio kako bi radio na pjesmi It. Dolazeći iz kuće, Lennon je, kao i obično, dao autograme navijačima koji čekaju slavnu osobu na vratima. Ovaj put među njima bio je David Chapman.
Nakon što je uspješno radio na kompilaciji pjesme, u 22:30 John i njegova supruga otišle su kući da imaju vremena da svojeg sina spava. Obično je par vozio auto u čuvano dvorište kuće i ostavio ga tamo, ali ovaj put su napustili limuzinu na ulici. Pet luka su ispaljeni kraj luka u Lennonu. Jedan od njih letio je prošlost, ali četvorica su smrtonosna. Nakon što je ranjen, glazbenik je još bio svjestan, ali nakon dolaska u bolnicu, John je umro od iscrpljenog gubitka krvi. Prvi metak probio je glavnu arteriju i unatoč najboljim naporima i kirurškom zahvatu najboljih liječnika, nije bilo moguće spasiti ga. Smrt John Lennona izrečena je u 23:07.
Vijest da je John Lennon ubijen odmah je izrazio uživo tijekom pauze u nogometnoj utakmici.
Od prvih sekundi bilo je poznato tko je ubio Johna Lennona, jer krivac nije ni pokušao pobjeći s mjesta zločina. Jednostavno je bacio oružje i sjeo na pločnik. Ispalo je da je isti David Chapman, koji je prije nekoliko sati uzeo autogram glazbenika. Kao što se ispostavilo, prema Davidu, planirao je ovo ubojstvo od jeseni, ali tek sada je završio posao. Unatoč nastojanjima odvjetnika da ga proglase ludom i posla na liječenje, tijekom jedne od sudskih sjednica, Chapman je sam priznao krivnju i bio osuđen na kaznu zatvora od 20 godina. Također je bio propisan psihijatrijski tretman, ali unutar zidina kolonije, a ne izvan nje. Nakon 20 godina, osuđenik je imao pravo na rano puštanje na slobodu. Saslušanja na ovom slučaju održana su svake dvije godine, ali svaki put kad je komisija prepoznala da je opasna za druge, ostavljajući ubojicu u pritvoru.
Godinama kasnije, Chapman je razgovarao o tome što je uzrokovalo ovo rezonantno ubojstvo. Kao što se ispostavilo, ubojica Johna Lennona smatrao se bezvrijednim i odlučio ostaviti trag na povijest na taj način, uzimajući slavu od idola milijuna. Do neke mjere, to je bio uspjeh, ali da bi postao netko, ubojstvo mu nije pomoglo.