Žene često susreću pojam "folikularna faza" u medicinskoj literaturi i pitaju se što to znači.
Tako se zove prva faza menstrualnog ciklusa prije pojave ovulacije. Cijeli menstrualni ciklus je podijeljen u nekoliko faza:
Folikularna faza počinje prvog dana menstruacije, a završava ovulacijom. Ovulacijska faza podudara se s otpuštanjem jaja iz folikula, a nakon toga počinje luteinska faza.
Folikularna faza traje od 7 (kratko) do 22 dana (dugo), prosječno trajanje je 14 dana. Tijekom ove faze endometrij je odbačen i počinje menstruacija. Zatim, pod utjecajem folikul-stimulirajućeg hormona (FSH) hipofize, folikul počinje rasti u jajniku.
U sazrijevajućem folikulu nastaje estradiol, pod čijim utjecajem započinje faza proliferacije endometrija u maternici. S povećanjem koncentracije estradiola u folikuli, inhibin B je oslobođen, inhibirajući razinu FSH u maksimalnoj količini estradiola na početku ovulacije.
U prvih 5 dana faze, počinju rasti nekoliko folikula u kojima se oko oocita i folikularne tekućine javljaju nekoliko slojeva stanica. Dan 5-7 folikularne faze, jedan od folikula postaje dominantan, prenosi druge u rast, a u njemu se sintetizira najveća količina estradiola, kao i inhibira B. Nenudativni folikuli koji počinju zajedno s njom prolaze suprotno, a njihova šupljina raste. Od ovog trenutka do početka ovulacije povećava se količina folikularne tekućine i nivo hormona koji se nalaze u njemu, koji imaju inhibicijski učinak na hipofizu. Stoga, razina FSH smanjuje, a to sprječava rast i zrenje drugih folikula.
Promjene u razini estrogena u folikulima i povećanje njihovog sadržaja u krvi imaju regulirajući učinak na rast endometrija u maternici. S niskim udjelom estrogena započinje faza desquamation (menstrualnog krvarenja). Ali, s povećanjem njihovog sadržaja, krvarenje prestaje i počinje faza regeneracije (istodobno s rastom folikula) i proliferacija (rasta) endometrija u maternici (što se podudara s rastom dominantni folikul ). U ovulacijskoj fazi, u vrijeme kada jaja napušta folikul, endometrija maternice je spremna staviti oplođeno jaje u uterus.