Hagia Sophia u Konstantinopolu (sada Istanbul ) izgrađena je u IV stoljeću. Sredinom 15. stoljeća, zbog zarobljavanja europskog grada osmanskih Turaka, katedrala je postala islamska džamija. Godine 1935. Hagia Sophia iz Istanbula stekla je status muzeja, a 1985. godine uključena je kao povijesni spomenik na UNESCO-ov popis svjetske baštine.
Poznati simbol velikog Bizanta sada se službeno naziva muzej Aya-Sofija i nalazi se u povijesnoj četvrti Sultanahmet - u staroj jezgri turske Istanbula.
Povijest Hagia Sofija počela je u prvoj četvrtini 4. stoljeća pod vladavinom rimskog cara Konstantina Velikog, utemeljitelja glavnog grada carigrada Carigrada. Godine 1380. car Teodozije prenio sam crkvu pravoslavnim kršćanima i imenovao Gregorha teologskog nadbiskupa. Nekoliko puta je katedrala uništena zbog požara i oštećena potresima. Godine 1453. hram Aja Sofije pretvoren je u džamiju, uz njega su sagrađena četiri minareta i potpornji, potpuno preobražavajući opći izgled arhitektonske strukture i prekrivala hramske freske. Tek nakon što je Aya Sofija proglašena muzejom, očistili su slojeve žbuke iz brojnih fresaka i mozaika.
Kao rezultat mnogih reorganizacija i restauracija, praktički ništa nije ostalo od izvorne konstrukcije. Ali općenito, arhitektura veličanstvene zgrade zadržala je svojstva svojstvena bizantskoj umjetnosti: posebna kombinacija veličanstvenosti i svečanosti. Danas, Hagia Sophia u Turskoj je četverokutna struktura koja tvori tri plovila. Bazilika je okrunjena divovskom kupolom koja se sastoji od četrdeset lukova, potpomognuti velikim stupovima malakit i porfir. Na vrhu kupole ima 40 prozora, osim toga, u svakoj niši ima 5 prozora. Jedinstvenu snagu i čvrstoću zidova, prema stručnjacima, osigurava činjenica da je ekstrakt lišća od pepela dodan u mort.
Posebna pomposost je unutrašnje uređenje katedrale: detalji mramora u boji, fancy mozaici na zlatnom podu, mozaik kompozicije na zidovima, prikazujući biblijske i povijesne teme, kao i cvjetne ukrase. U mozaičkim djelima razlikuju se tri vremenska razdoblja razvoja ove vrste umjetnosti, odlikuju se osobitostima korištenja boje i stvaranju slike.
Zanimljivosti hrama su 8 jaspisnih stupova neobično zelene boje, koje su jednom donijeli Artemidski hram u Efezu , a poznati "plakati stup". Prema uvjerenju, ako dodirnete rupu u stupu prekrivenoj slojevima bakra i istodobno osjetite prisutnost vlage, tada će zasigurno postati vjerodostojna želja.
Značajka Aya-Sofije je kombinacija slika kršćanskih simbola, Isusa Krista, Majke Božje, sveca, starozavjetnih proroka i citata iz Kurana, koji se nalaze na ogromnim štitovima. Od posebnog su značaja natpisi na kamenim ogradama tijekom mnogih stoljeća. Najstariji su skandinavski rune koje su ostavili varangijanski ratnici u srednjem vijeku. Sada su prekriveni posebnim iznimno jakim prozirnim materijalom koji štiti ruševne natpise od brisanja.
Posljednjih godina održana je opsežna kampanja za povratak Aja Sofije pravoslavnom kršćanstvu, kako je prvobitno bilo namijenjeno. Kršćani u mnogim zemljama svijeta pridružuju se zahtjevima vraćanja drevnog hrama u pravoslavlje, tako da vjernici imaju priliku moliti u crkvi.