21. stoljeće svakodnevno očekuje moderan muškarac s iznenađenjem u obliku raznih stresnih situacija, sukoba koji zahtijevaju zaštitu i olakšanje stresa, kao npr. Sublimacija.
Govoreći na znanstvenom jeziku, to je jedna od vrsta zaštitnih mehanizama osobe, zahvaljujući kojoj ublažava napetost u situaciji sukoba transformirajući svoju instinktivnu energiju u oblik društvene aktivnosti koja je poželjna i za osobu i za okolni svijet. Sigmund Freud opisao je ovu teoriju kao vrstu odstupanja ljudske biološke energije. To jest, seksualni poremećaji pojedinca iz njihova nesumnjivo izravnog cilja, preusmjeravaju ih na one ciljeve koje društvo ne odbacuje.
Važno je napomenuti da proces sublimacije pomaže osobi da ne zanemari svoje unutarnje sukobe, nego da pošalje sve svoje energija pronaći načine kako ih riješiti.
Sublimacija može imati različite oblike. Tako, na primjer, sadističke težnje pojedinca mogu pretvoriti u želju da bude kirurg. Isto tako, seksualna energija ima sposobnost sublimacije u djelima (pjesnici, umjetnici), anegdote, šale. Agresivna energija se može transformirati u sport (boks) ili u strogom odgoju (zahtjevnost prema vlastitoj djeci). Erotizam, zauzvrat, je prijateljstvo.
To jest, kad osoba ne može pronaći prirodno iscjedak svojih instinktivnih pogona, on nesvjesno pronalazi tu okupaciju, aktivnost kroz koju se ovi impulsi oslobađaju.
Freud je pronašao objašnjenje za kreativnost svake osobe sublimacijom, upravo kao prebacivanje njezine energije libido izravno na proces kreativnosti.