Proces formiranja placente tijekom trudnoće obično završava do 16. tjedna. Od tog razdoblja, tijekom ultrazvučnog pregleda određuje se stupanj zrelosti posteljice. Utvrđivanje stupnja zrelosti placente važan je dijagnostički kriterij kako bi se procijenilo kako obavlja svoje funkcije: isporuku kisika i hranjivih tvari u fetus.
Ukupno ima 4 stupnja zrelosti posteljice od 0 do 3. Razmotriti koji ultrazvučni znakovi odgovaraju svakoj od ovih faza:
Rano sazrijevanje posteljice pokazuje neuspjeh placente u pružanju fetusa kisikom i hranjivim tvarima, što zauzvrat dovodi do kašnjenja u intrauterini razvoj. Uzroci ovog stanja mogu biti: ekstragenitalna patologija, preeklampsija, krvarenje u prvom tromjesečju trudnoće itd. U takvim će slučajevima žena biti propisana terapija za poboljšanje cirkulacije krvi u posteljici.