Prema UN-u, diljem svijeta ima više od 250 milijuna žena koje su izgubile svoje muževe. Najčešće, ni lokalna ni državna vlast ne brinu o sudbini udovica, civilne organizacije ne obraćaju pažnju na njih.
I, zajedno s tim, u mnogim zemljama postoji okrutan stav prema udovicama, pa čak i prema njihovim za djecu , Na globalnoj razini oko 115 milijuna udovica živi ispod granice siromaštva. Oni su podvrgnuti nasilju i diskriminaciji, njihovo zdravlje potkopano, mnogi od njih nemaju ni krov nad glavom.
U nekim zemljama žena ima isti status kao i njezin suprug. U slučaju njegove smrti, udovica gubi apsolutno sve, uključujući i pristup nasljeđivanju i mogućnost socijalne zaštite. Žena koja je izgubila supruga u takvim zemljama ne može se smatrati punim članom društva.
Shvativši potrebu obratiti pozornost na udovice bilo koje dobi koji žive u različitim regijama i različitim kulturnim sredinama, Opća skupština UN-a odlučila je krajem 2010. godine utvrditi Međunarodni dan udovice, a odlučeno je svake godine 23 lipanj ,
Prvi put, Dan udovica započeo je 2011. godine. Glavni tajnik UN-a, govoreći o ovom pitanju, istaknuo je da udovice trebaju uživati sva prava u skladu s ostatkom naše globalne zajednice. Pozvao je sve vlade da posvete više pozornosti ženama koje su izgubile svoje muževe i svoju djecu.
Na Međunarodnom danu udova u Rusiji, kao iu drugim zemljama svijeta, održavaju se rasprave i informativni događaji, na koje se pozivaju poznati aktivisti i odvjetnici za ljudska prava. Svrha ovih sastanaka je podizanje svijesti o cjelokupnom društvu o položaju udovica, kao i njihovoj djeci. Danas mnogi dobrotvorni fondovi prikupljaju sredstva za dobrobit udovica koje trebaju podršku.