Šah je jedan od najstarijih i široko rasprostranjen u svijetu igre , Veliki broj ljudi na cijelom planetu igra šah amaterski i profesionalni. Međunarodni dan šaha posvećen je promociji ovog sporta još više.
Prednik suvremenog šaha je drevna indijska igra Chaturanga, koja se prema povjesničarima i arheolozima počela svirati u 5. stoljeću poslije Krista. Sam naziv šaha nastao je iz stare perzijske riječi - kombinacija, što znači "vladar je mrtav".
Kasnije Chaturanga je promijenjena, pretvarajući se u modernu igru s likovima na terenu, koji se sastoji od 64 stanice bijele i crne boje. Igra uključuje dva igrača, od kojih svaka upravlja 16 komada. Sve brojke imaju svoje osobine u smjeru kretanja, kao i vrijednosti na terenu. Zadatak igrača je da "ubije" (potez koji uništava lik) neprijateljskog kralja, zadržavajući svoje na igralištu. Ovo je pozicija pod nazivom "mate", a potez koji mu prethodi i stvara neposrednu prijetnju kralju je "šah".
Svjetski šahovski dan slavi se na inicijativu Međunarodne šahovske federacije (FIDE) od 1966. godine. Ovaj blagdan slavi se svake godine 20 srpanj , a svi događaji održani u njegovoj časti usmjereni su na širenje igre i popularizaciju širom svijeta. Danas u mnogim zemljama postoje šahovski turniri različitih razina, dodjeljuju se nagrade za ovaj sport, školama i ustanovama dodatnih školskih šahovskih krugova, a različite aktivne zabave temelje se na ovoj visoko intelektualnoj igri.