Vrhunska obrada biljaka koje rastu biljke koje se uzgajaju bez sađenja u zemlju uključuje otapanje hranjivih tvari u vodi u strogo izmjerenim količinama. Razlika između hidroponije i uzgoja u tlu je da je u prvom slučaju moguće pažljivo kontrolirati proporcije uvedenih tvari i njihovu količinu. Dok je u tlu gotovo nemoguće postići optimalni sadržaj zbog različitih koncentracija tvari, a kontrola je ovdje jednostavno nemoguća.
Sva gnojiva za biljke mogu se klasificirati prema podrijetlu:
Prema njihovom stanju agregacije, hidroponska gnojiva su podijeljena na:
Osim mineralnih i organskih dodataka, u hidroponiju se koriste i druge prirodne i umjetne tvari koje potiču aktivan rast biljaka ubrzavanjem podjele stanica i njihovim duljinama istezanja.
Prirodni stimulatori rasta su fitohormoni (auksini, citokiniini, gibberelini). Sintetski stimulatori su analogni prirodni.
Zbog nedostatka elemenata u tragovima biljke pate, zaostaju za rastom i razvojem. Stoga, željezo, bakar, mangan, jod i drugi elementi u tragovima su neophodni za ulazak u hidroponički sustav.