Redateljski i glumački djelo Emir Kusturice osvojio je brojne nagrade s velikih filmskih akademija i festivala, no genija ove osobe nikad nije bila ograničena na filmsku industriju. Poznat je po ulozi glazbenika u folklornoj skupini, u ulozi "političke pobunjenika" i u ulozi ktitor, pomoćnog svećenika.
Tijekom premijere filma "Na mliječnom putu", gdje je Kusturitsa glumio i glumac i redatelj, službeno je objavio kraj svoje glumačke karijere i punu koncentraciju na režiju i glazbu.
Emil Kusturica priznao je da mu je posljednji posao bio težak:
Snimanje "Mliječnog puta" bilo je jako teško za mene, morala sam obavljati dvije važne uloge: igrati glavni lik i slijediti opći koncept slike. Bilo je teško. Djelo glumca i redatelja sasvim je drukčije, ono što sam vidio na reprodukciji bio je vrlo različit od moje redateljske ideje, morala sam to ponavljati i iznova. Odlučio sam se usredotočiti samo na usmjeravanje.
Novi film Kusturice ponovno dotakne probleme civilnih sukoba, duhovnog traganja za smislom života i ljubavi u beskrajnom kaosu. Glavnu ulogu ravnatelja ponudila je Monica Bellucci. Zaplet drame se odvija tijekom bosanskog rata, mliječnik koji nosi pomagala kroz liniju kontakta za vojnike zaljubi se u talijanski: priča o ljubavi, unutarnjem preispitivanju života i moći žrtve učinila je ovaj film među europskim premijernim filmovima 2016. godine.