U svakom društvu ljudi razlikuju druge ljude i grupe, nauče pronaći vezu između tih razlika jednih s drugima ili njihovom odnosu prema skupini.
U različitim kulturama postoje određene razlike u ponašanju, osjećajima tijekom odnosa između ljudi. Bit ove razlike leži u individualnoj ulozi svake osobe u usporedbi s ulogom u timu.
Značajan dio suvremenog čovječanstva živi u društvima, gdje u većini slučajeva interes za skupinu kao cjelinu dominira nad interesom svakog pojedinca.
Stoga je kolektivizam vrsta svjetonazora, prema kojemu se u formiranju odluka naglašava važnost kolektiva. To znači interes ljudi u čvrsto ujedinjenim skupinama, zajednicama.
Kolektivizam je klasificiran kao:
U horizontalnom se predstavlja kao da se sastoji od unutarnje skupine. U njemu svatko ima jednaka prava. Ciljevi društva prevladavaju nad osobnim interesima. No horizontalni kolektivizam karakterizira slabo razvijena grupna razmišljanja koja su inherentna ovoj vrsti, suzbijanje manifestacije osobnosti od strane društva.
Primjer takvih subkultura je samo nekoliko zemalja (jer danas takve zemlje uopće ne postoje) U vertikalnoj se osobnosti odnosi se na predstavnike unutarnjih skupina karakterističnih hijerarhijskim odnosima, statusom. Za obje ove vrste karakteristično je načelo kolektivizma, prema kojemu je život društva , njegovi interesi nad pojedincima trebaju biti u prvom planu svake osobe.
Stupanj njegovog utjecaja na osobnost određuje dobronamjeran, brižljiv stav prema unutarnjem svijetu pojedinca. Na temelju toga razvio se kolektivistički koncept pedagoškog obrazovanja. Svrha je bila usaditi osjećaj kolektivizma iz djetinjstva.
Tako su od ranog doba djeca podučavala igre koje su doprinijele stjecanju vještina timskog rada. U timskim igrama djeca su naučavana brinuti ne samo o njihovim osobnim rezultatima, nego io timskim zadacima, sposobnosti da se raduju postignućima druge djece, procijeniti tactfully, naglašavajući prije svega dostojanstvo, a ne negativne kvalitete.
To jest, bit obrazovanja kolektivizma leži u činjenici da neka osoba treba biti zbunjena, prije svega, od strane problema društva, kolektiva u kojem se nalazi, nastojati pomoći u rješavanju bilo kakvih problema koji se ovdje pojavljuju. Osobnost mora naučiti misliti ne kao hotelski pojedinac, već kao neodvojivi dio kolektiva.
Individualizam i kolektivizam su vrsta suprotnosti u konceptima značenja.
Individualizam je svojevrsni svjetonazor, čiji je glavni princip individualna sloboda. Prema individualizmu, osoba se mora držati pravila "osloniti samo na sebe", trebala bi imati svoju osobnu neovisnost. Ova vrsta svjetonazora se suprotstavlja doktrinama suzbijanja pojedinca, osobito ako takvo suzbijanje proizvodi društvo ili država.
Individualizam je suprotnost socijalizma, holizma, fašizma, etatizma, kolektivizma, komunizma, socijalne psihologije i sociologije, totalitarizma, koji je kao glavni cilj postavio podređivanje čovjeka društvu.
Prema anketi o F. Trompenaarsu, najveći broj ispitanika koji se pridržavaju individualističkih vrijednosti bio je:
Na posljednjem mjestu je Egipat (samo 30%).
Treba napomenuti da kolektivizam nije karakterističan za suvremeno zapadno društvo, u usporedbi s individualizmom. To se može objasniti promjenom svjetonazora ljudi i razvojem različitih smjerova u psihologiji, filozofiji, koja je zamijenila doktrinu kolektivizma.