Unatoč činjenici da je društvo svjesno opasnosti ugljičnog monoksida, slučajevi trovanja s njima često se pojavljuju. U gotovo svim vrstama izgaranja formira se ugljični monoksid. Glavni izvori opasnosti su: grijani sustavi za grijanje prostora za prostorije, slabo prozračeni automobili, garaže s lošom ventilacijom, požari u kući, kerozinski plamenici, proizvodnja ugljičnog monoksida itd.
Kada ugljični monoksid ulazi u tijelo, prvenstveno su pogođene stanice krvi u kojima se kombinira s hemoglobinom, tvoreći tvar karboksihemoglobin. Kao rezultat toga, krvne stanice gube sposobnost da prenose kisik i dostave ga organima. Otrovanje se događa čak i sa malom količinom tog plina u udisanju zraka, ali njegovo prisustvo može se prepoznati samo indikatorima posebnog uređaja ili pojavnim znakovima učinaka na tijelo.
Prvi alarm je pojava povećanja glavobolja , lokalizirana na čelu i hramovima, koja, uz kontinuiranu izloženost otrovnoj tvari, postaje pulsirajuća. Također u početnim fazama trovanja ugljičnim monoksidom iz plinskog stupca i drugih izvora pojavljuju se sljedeći simptomi:
U teškim slučajevima, postoji:
Izlaganje ugljičnom monoksidu u nekoliko minuta može dovesti do smrti ili invalidnosti, pa se liječenje treba obaviti odmah nakon otkrivanja karakterističnih simptoma. Algoritam akcija za pomoć žrtvama na licu mjesta je sljedeći:
Hitni postupci liječnika u ovom slučaju su opskrba kisikom (češće kroz masku kisika) i intramuskularno davanje protuotrova (Arizol), što smanjuje toksični učinak otrovne tvari na stanice. Daljnje liječenje nakon trovanja ugljikovim monoksidom provodi se u bolnici i ovisi o ozbiljnosti ozljede.