U većini slučajeva, upala pluća je zarazna patologija i uzrokovana je različitim bakterijskim, virusnim i gljivičnim patogenima. Unatoč brzom razvoju medicine, pojavi novih učinkovitih lijekova i metoda liječenja, stopa smrtnosti od ove bolesti i dalje je prilično visoka. Općenito, razvoj životno ugroženih komplikacija pneumonije povezan je s odgođenim liječenjem zbog kasne dijagnoze. Stoga se preporučuje da svi znaju prve simptome i znakove upale pluća.
Početne kliničke manifestacije bolesti nastaju kada se određena količina patogena akumulira u respiratornom traktu, koja, umnožavajući, uzrokuje oštećenje i uništavanje stanica. Kada tijelo pokušava ukloniti mrtve stanice iz lumena bronha i alveola pluća, simptomi kao što su:
Kašalj, ovisno o vrsti patogena i nekim drugim čimbenicima, može imati drugačiji intenzitet, dok je u većini slučajeva suha, nametljiva i postojana u početku. Kasnije, kada je imunološki sustav povezan s borbom protiv mikroorganizama, aktivira se lučenje sluzi u bronhiju, a kašalj prelazi u sluznicu, s mukoznim izlučivanjem i zatim gnjevno-mukoznim sputom.
Pojavljuju se i slijedeće manifestacije, koje su također među prvim znakovima upale pluća kod žena:
Upala pluća često se pojavljuju kao komplikacija obične prehlade ili virusnih infekcija dišnog trakta. U ovom slučaju, moguće je sumnjati u razvoj patologije, ako se stanje pacijenata oštro pogoršava za 5-7 dana bolesti, čak i uz prethodno poboljšanje.